電阻的大小和材料的結構、純度與溫度有很大的關系，良導體能通過的電流大所以電阻小，絕緣體能通過的電流小故電阻大，當溫度變化時阻抗的增加或減少，將視材料而有所不同。在常溫之下無論是液態或固態的物體，皆有一定的阻抗存在，這個阻抗便可稱為電阻。
一、電阻的分類：
電阻器的分類有很多種，如果依工作特性、結構、用途、功率消耗與誤差百分比約著眼，可分為固定電阻器、可變電阻器、半可變電阻器與特殊用途電阻器等四種。無論是何種電阻器，皆是以導電材質制成的電子組件，運用最廣的有固定與可調兩種。可變電阻的阻抗標示方式不同于固定電阻，是以數值直接標示書寫于電阻器上，像我們使用的音量旋鈕便通常是可變電阻器。“半可變電阻”其實也可以視為可變電阻，二者主要的差別，在于可變電阻需經常調整其電阻值，“特殊電阻”這一類的阻抗數值可受外界溫度、光線、磁場、濕度、電壓、電場、機械壓力等因素影響而改變。
二、金屬類電阻共分線繞電阻與金屬薄膜電阻二種，其中線繞電阻是以很細的金屬導線繞在 圓形或扁形的絕緣體上，絕緣體通常為白瓷管，再以合成樹脂、琺瑯等材料將絕緣體密封。線繞電阻分為功率型、低功率型以及精密型等三類，最主要的作用為降低電阻或分壓線路中之電阻，或者是電源之泄放電阻。
三、電位器可分為： 1、 玻璃釉電位器 2、 繞線電位器 3、 片式電位器等；
四、依材料結構，固定電阻可分為： 1、 貼片電阻 2、光敏電阻 3、濕敏電阻等；
五、金屬薄膜電阻在特性上比線繞電阻改良許多，尤其是在高頻的運用上，雖然金屬薄膜電阻不像線繞電阻一樣能忍受大功率，但是因為它的體積小，阻值可制作得很大，因此常運用于小體積的精密電器產品上，如計算器、電視游樂器等。金屬薄膜電阻可分為下列三種︰合金被膜電阻、氧化金屬薄膜電阻與其它金屬膜。合金被膜電阻的有效被膜厚度愈薄，其電阻系數也就愈大，實際上合金被膜電阻并不是純電阻，而是帶有一點半導體性質，所以在相同的背景溫度與消耗功率下，阻值愈高者其穩定度也就愈差。另外氧化金屬薄膜電阻的特點是在高溫底下亦相當穩定，使用時電流雜音小、高頻特性尚可，但會產生高溫因此需注意周圍的零件配置。
六、碳素類電阻
碳膜電阻可算是運用最久與最廣的電阻，它的穩定度佳、價格便宜，所以使用得非常廣泛。常用的碳膜電阻分為高溫分解式碳膜電阻，與沉積式碳硼膜電阻二種。高溫分解式碳膜電阻制作方式是從碳水化合物中提煉出瓦斯，再將瓦斯熏在瓷管表面，并置于1000度－1200度的高溫中使其分解，如此瓷管將會有一層碳的結晶物附著其上，而形成一層電阻膜。碳膜電阻的最大特點是價格便宜，而且穩定度高，所以運用得相當廣泛。但其最大的缺點為耐濕性較差，因為碳遇到濕氣即會氧化，若其氧化后再加上負載，則電阻會因濕度的升高而發生斷路，因此必須以鑄殼或陶瓷外殼加以保護。
碳素固態電阻不是以碳膜附著于絕緣體上，而是將碳素壓成棒裝的固體，再加上絕緣披覆與引線而成。由于引線與絕緣涂層可由模具一次做成，因此這種電阻相當適合大量制造，且價格相當低廉。碳素固態電阻的質量很輕，結構緊密，且具有相當廣泛的阻值范圍，使用得相當普遍。此種電阻可分為絕緣型與非絕緣型，在電子設備中通常使用絕緣型電阻。碳素固態電阻對高頻的特性相當良好，因為在高頻時其有效電阻反而下降，與一般電阻器頻率增加電阻值即隨之增加的特性恰好相反。
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