一、原理
滑動變阻器是根據接入電路的金屬絲長短來改變阻值大小，來達到控制電流的。
滑動即是在改變接入電路的金屬絲長短，因此左右移動滑動片就可以改變電阻值大小。
因為已知金屬材料的電阻絲，其阻值跟電阻絲的長度，橫截面積，還有材質有關系。長度越長，阻值越大；截面積越大，阻值越小，阻值與該種材料的阻值系數成正比。
注意事項
注意：要選擇合適的滑動變阻器，每個變阻器都有規定的最大電阻和允許通過的最大電流，使用時要根據需要進行選擇，不能使通過滑動變阻器的電流超過它允許通過電流的最大值，否則會燒壞變阻器。使用前應該將滑動變阻器連入電路的電阻值調到最大。接法：不管是有幾個接線柱的滑動變阻器，在連入電路時，可采用“一上一下”的連接方法。“一上” 指上面金屬棒兩端的任一接線柱連人電路，“一下”指把下面線圈兩端的任一接線柱連入電路中。 （4）滑動變阻器連入電路中的電阻值大小的判斷，可采用“近小遠大”的判斷方法。即如果滑動變阻器的滑片在移動過程中逐漸接“近”連入電路的下接線柱，則變阻器連入電路的阻值將逐漸減“小”，燈泡就越亮，反之，若滑片移動過程中逐漸“遠”離連入電路的下接線柱，則連入電路的阻值將逐漸增“大”，燈泡就越暗。
二、作用
滑動變阻器在電路中的作用是：（1）保護電路，即連接好電路，電鍵閉合前，應調節滑動變阻器的滑片P，使滑動變阻器接入電路部分的電阻最大。（2）通過改變接入電路部分的電阻來改變電路中的電流，從而改變與之串聯的導體（用電器）兩端的電壓。在連接滑動變阻器時，要求：一上一下，各用一個接線柱；實際連接應根據要求選擇下面的接線柱。
三、使用前的檢查
使用前應當檢查滑片與合金線圈的接觸面積，確保觸點間沒有氧化。
使用前應當檢查金屬桿是否生銹與磨損，如有生銹或磨損，不可使用。
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